Amerika’da Marka Tescili ve Tescil Süreçleri: Başlangıçtan Onaya Kadar Adım Adım Rehber

ABD, dünya genelinde ticaretin en yoğun olduğu pazarlardan biri olarak, birçok yerli ve yabancı şirketin markalarını korumak istedikleri önemli bir ülkedir. Amerika Birleşik Devletleri'nde marka tescili yapmak, hem yerel hem de uluslararası firmalar için ticari bir güvence sağlar. Bu makalede, Amerika’da marka tescili sürecinin adımlarını, tescil için gerekli şartları ve süreç boyunca dikkat edilmesi gereken unsurları ele alacağız.

Amerika’da Marka Tescili Neden Önemlidir?

Amerika’da bir markanın tescil edilmesi, işletmelere birçok avantaj sağlar. ABD'de marka tescili:

• Marka sahibine, ABD genelinde markasını yasal olarak koruma hakkı verir.
• Markayı kötü niyetli kullanım, taklit ve haksız rekabetten korur.
• Marka sahibine, tescilli marka simgesi olan ®'yi kullanma hakkı tanır.
• Marka ihlali durumunda federal mahkemelerde dava açma hakkı sağlar.
• İhracat ve uluslararası ticarette markanın gücünü artırır.
• Marka sahibine lisanslama ve franchise fırsatları sunarak ek gelir yaratma imkanı sağlar.

Amerika’da Marka Tescil Süreci

ABD’de marka tescili, Amerika Birleşik Devletleri Patent ve Ticari Marka Ofisi (USPTO) aracılığıyla yapılır. USPTO, ticari marka başvurularını inceleyen ve onaylayan federal bir kurumdur. Amerika’da marka tescili süreci, belirli adımlar çerçevesinde yürütülür:

1. Marka Araştırması (Trademark Search)

Marka tescil sürecine başlamadan önce, tescil ettirmek istediğiniz markanın daha önce bir başkası tarafından kullanılmadığından emin olmanız gerekir. Bu amaçla, USPTO’nun resmi veri tabanı olan TESS (Trademark Electronic Search System) üzerinden marka araştırması yapabilirsiniz. Markanızın benzerinin tescilli olması durumunda başvurunuz reddedilebileceğinden, bu aşama oldukça kritiktir.

2. Başvuru Hazırlığı

Marka araştırmasının ardından, markanızı tescil ettirmek için gerekli belgeleri hazırlamalısınız. Başvuruda aşağıdaki bilgiler gereklidir:

• Marka türü: Marka sözcük, logo ya da slogan gibi çeşitli formatlarda olabilir.
• Markanın kullanılacağı ürün/hizmet sınıfları: Tescil edilecek markanın hangi ürün ya da hizmetler için kullanılacağını belirtmeniz gerekir. Bu sınıflandırma, Nice Sınıflandırması temel alınarak yapılır.
• Markanın kullanım durumu: Markanızı Amerika’da zaten kullanıyor olabilirsiniz ya da gelecekte kullanmayı planlıyor olabilirsiniz. Buna göre, “use in commerce” veya “intent to use” başvurusu yapılabilir.

3. USPTO’ya Başvuru

Marka tescili için başvurunuzu USPTO’ya elektronik ortamda yapabilirsiniz. Başvuru sırasında belirli ücretler ödenir. Ücretler, başvurulan sınıf sayısına ve başvuru türüne göre değişir. Genellikle 250-350 ABD doları arasında değişen bir başvuru ücreti bulunmaktadır.

4. USPTO İncelemesi

Başvuru yapıldıktan sonra USPTO’nun marka inceleme uzmanları tarafından başvurunuz değerlendirilir. Bu inceleme genellikle 3-6 ay sürebilir. İnceleme aşamasında, marka başvurunuzun ABD marka yasalarına uygun olup olmadığı kontrol edilir ve daha önce benzer bir marka tescil edilip edilmediği araştırılır.

5. USPTO’dan Resmi Mektup (Office Action)

USPTO inceleme sürecinde bir eksiklik ya da sorun tespit ederse, başvuru sahibine Office Action adı verilen bir resmi mektup gönderir. Bu mektup, başvurunun neden reddedildiğini veya hangi bilgilerin eksik olduğunu detaylandırır. Başvuru sahibi, USPTO’nun taleplerini karşılayarak başvuruyu tekrar değerlendirmeye sunabilir. Yanıt verilmemesi durumunda başvuru iptal edilir.

6. Yayımlama (Publication in the Official Gazette)

Başvurunuz USPTO tarafından onaylandığında, marka kamuoyuna duyurulmak üzere Official Gazette adlı resmi yayında yayımlanır. Bu aşamada, markaya itiraz etmek isteyen üçüncü şahıslar için 30 günlük bir süre tanınır. Eğer bu süre zarfında itiraz gelmezse, başvurunuz bir sonraki aşamaya geçer.

7. Markanın Tescil Edilmesi

İtiraz sürecinde herhangi bir sorun yaşanmaması durumunda, markanız USPTO tarafından tescil edilir. Ancak, markanın resmi olarak tescil edilebilmesi için, markayı gerçekten ticari olarak kullanmanız gerekir. “Intent to use” başvurusu yaptıysanız, markanızı kullanmaya başladığınızı belgelemek için ek belgeler sunmanız gerekebilir.

8. Marka Yenileme

ABD'de tescil edilen markalar 10 yıl süreyle korunur. Ancak, markanın korunmaya devam edebilmesi için 5. yılın sonunda markanın kullanımına ilişkin bir beyan sunulması ve 10. yılın sonunda yenileme başvurusu yapılması gerekmektedir. Bu yenileme işlemi sırasında belirli ücretler ödenir.

Marka Başvurusunda Dikkat Edilmesi Gereken Unsurlar

Amerika'da marka tescil süreci detaylı ve titizlik gerektiren bir süreçtir. Başvuru sahiplerinin dikkat etmesi gereken bazı önemli unsurlar şunlardır:

• Benzer Markalar: Başvurunuzdan önce yaptığınız araştırma sonucunda, benzer veya aynı markaların tescilli olmadığından emin olun. USPTO, karışıklığa yol açabilecek benzerlikleri reddedebilir.
• Mal ve Hizmet Sınıflandırması: Başvurunuzda doğru sınıfları seçmek oldukça önemlidir. Yanlış veya eksik sınıflar, markanızın koruma kapsamını daraltabilir.
• Zamanlama: Marka tescil süreci uzun bir zaman alabilir. Eğer markanızı Amerika’da kullanmaya başladıysanız, tescil başvurunuzu ertelemeden yapmanız önerilir.

ABD’de Marka Tescili için Ücretler

USPTO’ya yapılan başvurular belirli ücretlere tabidir. Başvuru yapılan sınıf sayısına ve başvurunun türüne göre bu ücretler değişiklik gösterir. Aşağıda 2024 itibarıyla geçerli olan bazı temel ücretler verilmiştir:

• Elektronik Başvuru Ücreti (TEAS Plus): 250-350 USD (Sınıf başına)
• Office Action’a Yanıt Verme Ücreti: 125 USD
• Marka Yenileme Ücreti (10 yıl): 425 USD

Bu ücretler, başvurunun detaylarına ve markanın özelliklerine göre değişiklik gösterebilir.

 

Amerika’da marka tescili, işletmelere ABD pazarında güçlü bir varlık oluşturmaları ve marka ihlallerine karşı yasal koruma sağlamaları açısından büyük avantajlar sunar. USPTO aracılığıyla yapılan bu süreç, belirli adımlar ve kurallar çerçevesinde titizlikle yürütülmelidir. Başvuru sahiplerinin markalarını doğru bir şekilde tanımlamaları, uygun sınıflarda başvuru yapmaları ve gerekli belgeleri eksiksiz sunmaları, başarılı bir marka tescili için oldukça önemlidir. Marka tescil sürecinin karmaşık olması nedeniyle, profesyonel bir danışmanlık hizmeti almak, olası hataların önüne geçilmesine yardımcı olabilir.